Proveniente de California, Steven Zaillian es principalmente un guionista, pero también ha trabajado como productor, editor y director en ciertas ocasiones. Uno de sus más grandes éxitos fue escribir La lista de Schindler, por la cual ganó un premio Oscar en 1994, sin embargo, su currículum abarca una alta gama de producciones bastante populares e importantes. Después de graduarse en la Universidad estatal de San Francisco por cinematografía, Zaillian comenzó su carrera editando películas de serie B setenteras como La invasión de las arañas (1977) y A Great Ride (1979), pero fue más adelante que escribió el guion de La traición del halcón (1985), el primero de una larga lista. Entre algunas películas de los años noventa que escribió se encuentran Despertares (1990) donde compitió por mejor guion en los premios Oscar; En busca de Bobby Fischer (1993) que además de participar en los premios de la Academia, nominó a Zaillian a mejor guion en los premios de la Asociación de Críticos de Cine de Chicago en 1994, esta película por otro parte, también fue el debut en dirección del escritor; asimismo, La lista de Schindler (1993), cinta bastante exitosa que ganó varios premios más como mejor película o mejor director. Steven Zaillian fue el encargado de escribir la primera entrega de Misión imposible (1996). Además, poco después debutó en el mundo de la producción y estuvo a cargo de Una acción civil (1998), que también dirigió, nominada a dos premios Oscar por mejor actor y mejor cinematografía, pero que le valió a Steven un premio por parte del sindicato de escritores en 1999. A su enorme y fructífero currículum podemos agregar Hannibal (2001), Pandillas de Nueva York (2002), Gángster americano (2007), todas estas nominadas y premiadas alrededor del mundo. Entre sus trabajos más recientes resaltan The Night Of (2016), la exitosa y mítica miniserie de HBO que él mismo escribió, produjo y dirigió; o El Irlandés (2019), una cinta de Netflix que se perfila para ganar varios premios por guion, actuaciones y dirección. Sus proyectos en puerta llevan por título Ripley (2020), una miniserie escrita y dirigida por Steven; Cortés otra miniserie protagonizada por Javier Bardem; Moctezuma; Those Who Wish Me Dead; Deep Water; y Freezing People Is Easy, estas aún sin fecha de estreno.