Ha participado en dos películas de James Bond, con Pierce Brosnan, como Valentin Dmitrovich Zukovsky; y otra en la serie de Harry Potter, como el Gigante Hagrid. Durante los años 70, se hizo famoso como cómico en clubes nocturnos, trabajando en grupos ya formados (una de sus compañeras fue la actriz Emma Thompson). De 1994 a 1996 ganó premios BAFTA TV por Mejor actuación masculina en Cracker y otro más en 1998 por Tutti Futti.