Nikolaj Arcel es un cineasta danés, nacido el 25 de agosto de 1972, en Copenhague, Dinamarca. Hijo de un arquitecto y una psicóloga, fue un niño introvertido y reflexivo que realizó sus primeras películas pequeñas con la ayuda de personajes de Star Wars y fondos de papel maché, antes de convertirse en un ávido cinéfilo. Empezó escribiendo novelas y cuando estaba en segundo grado de la secundaria, él y sus amigos hicieron un largometraje de 90 minutos basado en City of Glass de Paul Auster, su autor favorito junto a John Irving. De 1994 a 1995 asistió al European Film College en Ebeltoft, donde conoció a muchas personas con las que todavía trabaja hoy, incluido el guionista Rasmus Heisterberg. En ese ambiente también aprendió que tenía talento y desde 1997 estudió en Den Danske Filmskole. Su película de graduación se llamó Woyzecks sidste symfoni y ganó el Gran Premio en el Festival du Court-Métrage de Clermont-Ferrand en 2002. Debutó en largometrajes con la cinta Kingekabale (2004) y gano reconocimiento con su cinta La isla de las almas perdidas (2007) y con La reina infiel (2012). Recientemente dirigió la cinta La torre oscura (2017) y Bastarden (2023), presente en el Festival de Cine de Venecia de 2023.
