Es la directora mujer más exitosa del cine mexicano. Estudió Sociología en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), y Producción de Cine en el Centro Universitario de Estudios Cinematográficos (CUEC), en la Ciudad de México. Comenzó su carrera como asistente de dirección de Alberto Cortés en Amor a la vuelta de la esquina (1984). Después de algunos cortos de acción, hechos en Super 8 y 16 mm., Novaro hizo Azul celeste (1988), un corto sobre una mujer embarazada que busca a su marido en la Ciudad de México. Este corto fue un episodio de una película llamada Historias de la ciudad (1988). Lola (1989) fue su primer largometraje, seguido de Danzón (1991) y El Jardín del edén (1994). Novaro ha sido considerada una directora expresionista debido a la importancia de los colores en sus películas. Su trabajo ha sido elogiado en Europa, especialmente en España, Francia y el Reino Unido. En México, es considerada una pionera en una industria dominada principalmente por hombres. Danzón fue un éxito instantáneo en México y fue bien recibido en el extranjero.
