Richard Roundtree es un actor norteamericano, conocido como el primer héroe de acción afroamericano, nacido el 9 de julio de 1942, en New Rochelle, Nueva York. Estudió en la New Rochelle High School donde fue jugador del equipo invicto de la escuela. Posteriormente estudió en la Southern Illinois University Carbondale. Roundtree fue un actor destacado a principios de la década de los años 70 en las películas del género conocido como blaxploitation.  Sin duda. su papel más conocido fue el detective John Shaft en la película de acción, Shaft (1971) y sus secuelas, Shaft's Big Score (1972) y Shaft in Africa (1973). Roundtree también apareció junto a Laurence Olivier y Ben Gazzara en Inchon (1981). También tendría éxito en televisión en series como Roots y Generaciones. Aunque Roundtree trabajó a lo largo de la década de los años 90, muchas de sus películas no fueron bien recibidas, por lo que se dedicó al teatro, donde sí tuvo mayor éxito y reconocimiento. Con más de 151 créditos en su trayectoria, en cine y televisión, Richard es uno de los actores más reconocidos y respetados del cine, incluyendo en su carrera cintas como Seven (1995), Antitrust (2001), Brick (2005), All the Days Before Tomorrow (2007), Speed Racer (2008), Collar (2015), además de series como Soul Food (2000), Esposas desesperadas (2004), Héroes (2006-2007), Chicago Fire (2015), entre varias más.