James Remar ganó reconocimiento en 1979 como Ajax, en su segunda película, la clásica obras sobre pandillas de Nueva York Los guerreros. Desde entonces interpretó toda clase de personajes, desde los psicópatas Dutch Schultz en Cotton Club (1984) de Francis Copolla y Albert Ganz en 48 horas (1982) de Walter Hill, hasta el amante de Samantha, el playboy multimillonario, Richard Wright, en la serie de HBO Sex and the City (1998). En la exitosa serie Showtime Dexter (2006-2013), James protagonizó junto a Michael C. Hall donde interpretó al sabio, compasivo y adoptivo padre de Dexter, Harry Morgan. En la pantalla grande, James disfruta de la distinción de ser el único actor que muere dos veces, ya que interpretó dos personajes diferentes en el gran éxito de Quentin Tarintino, Django sin cadenas (2012), con quien se reunió en Érase una vez en... Hollywood (2019). Los papeles más recientes de Remar incluyen a Frank Gordon en Gotham de 2016 a 2019, y desde 2018, Peter Gambi en Black Lightning.