Charlize Theron nació en Benoni, Sudáfrica, donde creció en una granja. Desde muy joven desarrolló grandes aptitudes para el ballet y la danza clásica. Su adolescencia está marcada por una tragedia familiar: su madre mató a su padre cuando este intentó agredirla. Decidida a huir de un país en el que no se puede progresar, se une al Joffrey Ballet de New York donde baila El lago de los cisnes y El cascanueces. Sin embargo, una lesión de rodilla le obligó a apartarse de la danza para siempre. Con 14 años su carrera se orienta hacia el mundo de la interpretación tras su aparición anecdótica en Los chicos del maíz: la cosecha urbana (1994). Theron se mudó a Los Ángeles donde a las dos semanas es descubierta por un agente. Después de ocho meses asistiendo a clases de interpretación, consigue sus primeros papeles en la cinta musical ¡Eso que tu haces! (1996), y Pactar con el diablo (1997), en el que interpreta a la mujer de Keanu Reeves. Woody Allen le dio la oportunidad de aparece en su película Celebrity (1998), donde da vida a una top model. No obstante los papeles que ya había interpretado, su popularidad llegó hasta que personificó a la aventurera Jill Young en Mi gran amigo Joe (1998). Desde ese momento, se conviertió en una de las actrices más solicitadas en Hollywood y un año después, su interpretación en Las normas de la casa de la sidra le valió una nominación al Globo de Oro. Al año siguiente es aclamada por la crítica por su papel en La otra cara del crimen, de James Gray. En 2001, rechazó convertirse en la protagonista femenina de Pearl Harbor, para reencontrarse con Keanu Reeves en el drama romántico Dulce noviembre. Más tarde se pone de nuevo a las órdenes de Woody Allen para encarnar a una mujer fatal en La maldición del escorpión Jade. En 2003, se pasó a la suspense y a la acción en el thriller Atrapada y en La estafa maestra. Una de sus cintas más importantes llegó en 2003: Monster, donde interpreta a la asesina en serie Aileen Wuornos. Para el papel tuvo que aumentar varios kilos y cambiar su apariencia física por completo, este esfuerzo tuvo como consecuencia varios premios en su carrera, entre los que se encuentran el Globo de Oro, el Oso de Plata y el Oscar a la Mejor Actriz. Su consagración la conduce a protagonizar el poco convincente filme de ciencia-ficción Aeon Flux (2005), pero también a participar en películas más serias como En tierra de hombres (2005); En el valle de Elah (2007), un drama sobre la guerra de Irak, y Lejos de la tierra quemada (2008), primer largometraje como director de Guillermo Arriaga. La actriz también es conocida por tener un gran sentido del humor como lo demuestra en la comedia fantástica Hancock (2008), junto a Will Smith. Dos años después protagonizó el video musical de Brandon Flowers, Crossfire (2010). Otros de sus son Atómica (2017) y Tully (2018) que le valieron nuevamente críticas favorables. En el 2020 participó en El Escándalo, una cinta que retrataba el ambiente de acoso sexual que reinaba en una de las cadenas televisivas más importantes de Estados Unidos - por esta participación, Charlize Theron, está nominada al Oscar 2020 en la categoría de Mejor actriz.