Paul Sparks obtuvo una beca para estudiar química en la Universidad Estatal de Oklahoma, pero luego se transfirió a la Escuela de Artes Tisch de la Universidad de Nueva York, de donde se graduó con una licenciatura en Bellas Artes en teatro en 1995. Comenzó su carrera profesional poco después, haciendo apariciones como invitado en series de televisión y con algunos papeles en la pantalla grande. Sin embargo, fue en 2010, que Sparks que ganó popularidad cuando comenzó a interpretar el papel habitual de Mickey Doyle en la serie dramática de HBO Boardwalk Empire, que fue creada por Terence Winter y producida por Martin Scorsese y Mark Wahlberg. En 2015 se integró al elenco de House of Cards como el escritor Thomas Yates, papel por el que fue nominado el Emmy al Mejor actor invitado en una serie de drama en 2016. También participó en Midnight Special (2016), cinta de Jeff Nichols, así como de la galardonada miniserie de HBO The night of. Recientemente tuvo papeles principales en la comedia romántica Dos tórtolos (2020) y en la nueva cinta de Marc Meyers Capital Humano (2019).
