Karen Malina White estudió en la Escuela Secundaria de Artes Creativas y Escénicas de Filadelfia, y continuó sus estudios en la Universidad de Howard, donde se graduó cum laude con una Licenciatura en Bellas Artes. En 1989, White protagonizó Apóyate en mí junto al actor Morgan Freeman, trabajo por el que fue nominada al Premio Artista Joven de 1990 a la Mejor Actriz Joven de Reparto en una Película. Durante la década de 1990, White hizo muchas apariciones especiales en varios programas de televisión, destacándose como Charmaine Brown durante las dos últimas temporadas de The Cosby Show (1990-1992) y su spin-off A Different World (1992-1993), y como Nicolette Vandross en Malcolm & Eddie (1996–2000). White también prestó su voz para el personaje de Dijonay Jones en la comedia animada de Disney Channel La familia Proud (2001–2005), personaje al que regresa en 2022 en el nuevo proyecto para Disney+ La familia Proud: Mayor y mejor.
