Naya Marie Rivera fue una actriz y cantante norteamericana, nacida el 12 de enero de 1987, en Santa Clarita, California. Hija de una antigua modelo puertorriqueña, Naya empezó a aparecer en comerciales de Kmart desde que era bebé y consiguió ser representada, a los 9 meses, por la agencia de modelaje con la que trabajaba su madre Yolanda. Tuvo su primer trabajo profesional importante a los 4 años, cuando obtuvo un papel recurrente, el de Hillary Winston, en la serie The Royal Family (1991-1992), por el que Naya obtuvo una nominación al Young Artist Award. Durante la década de los años 90 y los 2000, Rivera participo con frecuencia en televisión, en papeles pequeños de series como El príncipe del rap (1993), Baywatch (1996) y The Bernie Mac Show (2002-2006), antes de conseguir el papel que la llevó al estrellato: la porrista Santana López en la aclamada serie Glee (2009-2016), creada por Ryan Murphy. Si bien tenía un breve papel en la primera temporada, Naya se convirtió en regular para la segunda y las siguientes temporadas, dado la popularidad de su personaje y de la propia actriz, cantante y bailarina. Para 2011, Rivera anunció que había firmado un contrato musical con Columbia Records para un álbum debut que sin bien no fue tan exitoso que se esperaba, logró ventas decentes. Luego del final de la serie, Naya forma parte de series como Devious Maids (2015) y Step Up: High Water (2018-2020), además de seguir grabando música. Su vida, sin embargo, tuvo un final trágico. El 8 de julio de 2020 fue declarada desaparecida, luego de que las autoridades del Lake Piru encontraran a su hijo, de cuatro años, solo en el bote que había rentado Naya, asumiendo que la actriz podría haber tenido un accidente. Lamentablemente, el cuerpo de Naya fue encontrado el 13 de julio, confirmando las sospechas del ahogamiento por accidente.