Renny Harlin es un cineasta finlandés, nacido el 15 de marzo de 1959, en Riihimäki, Finlandia. Cuando era adolescente, pudo observar el rodaje de la película de espías Telephone de Don Siegel en Finlandia, lo que le hizo decidirse a seguir una carrera como director y en contra de los deseos de sus padres, comenzó a estudiar cine. A partir de 1980, dirigió sus primeros anuncios publicitarios y películas corporativas y un año más tarde trabajó como asistente de cámara para Janne Kuusi y como camarógrafo en dos cortometrajes. Junto con el guionista Markus Selin, escribió su primer largometraje, Born American, sobre tres estadounidenses que cruzan accidentalmente la frontera hacia la Unión Soviética durante unas vacaciones en Finlandia y terminan en cautiverio. Después de filmar durante 25 minutos, Harlin y Selin se quedaron sin dinero, pero lograron continuar filmando con el apoyo de un productor estadounidense que había visto el primer material. Se mudó a Estados Unidos e inicialmente hizo películas de bajo presupuesto, pero logro su gran oportunidad cuando dirigido Pesadilla en la calle del infierno 4 (1988), que lo llevo a sus dos grandes éxitos, la secuela Duro de matar 2 (1990) y Riesgo total (1993), cinta estelarizada por Sylvester Stallone. En años recientes, Harlin ha dirigido cintas como Una pareja dispareja (2016) e Inadaptados (2021).