Después de la universidad, Ricky Gervais intentó seguir una carrera pop con Seona Dancing. A pesar de su propia falta de éxito, permaneció en la industria de la música por un tiempo e incluso pasó un tiempo como mánager de Suede. En la década de 1990, formó una sociedad de escritura con Stephen Merchant y en el 2000, consiguió su propio programa de comedia en Channel 4, Meet Ricky Gervais (2000). Alcanzó una mayor fama al año siguiente con su serie documental simulada de televisión de la BBC The Office. Fue seguida por la sitcom Extras en 2005. Coescribió y codirigió ambos programas con Merchant. Además de escribir y dirigir ambas series, interpretó los papeles principales de David Brent en The Office y Andy Millman en Extras. Aun siendo controversial debido a su comedia cínica, Gervais se ha convertido en uno de los artistas de comedia más populares del siglo XXI, y una de las figuras de la industria británica más conocidas de América. En 2019, Ricky Gervais protagonizó la nueva serie de Netflix After Life: Más allá de mi mujer, junto a Kerry Godliman.